日本のアイヌ文化研究者。アイヌ文化、アイヌ語の保存・継承のために活動を続けた。二風谷アイヌ資料館を創設し、館長を務めた。アイヌ初の国会議員。「日本にも大和民族以外の民族がいることを知って欲しい」という理由で、委員会において史上初のアイヌ語による質問を行ったことでも知られる。