ドイツの医学博士。 北ドイツのロストックでプロイセン王国の領事アルブレヒト・コッセルと妻クララの間に生まれた。ストラスブール大学の医学部に学び、アントン・ド・バリー、ワルデイヤー、クント、アドルフ・フォン・バイヤー、フェリクス・ホッペ＝ザイラーの授業を受けている。